近日，美国联邦航空管理局（FAA）透露了一项宏大的计划，意在将美国的空中交通管制（ATC）系统全面升级，使之适应21世纪的需求。据美国国家公共广播电台（NPR）的相关报道，当前的ATC塔台和多数设施仍沿用20世纪的技术，管制员仍依赖纸条和软盘进行数据传递，其计算机系统更是运行着早已过时的Windows 95操作系统。尽管这种老旧系统或许能避开如CrowdStrike大规模宕机事件的影响，但其严重老化已对美国的关键基础设施构成了不容忽视的威胁，FAA也坦诚承认其现有硬件已无法持续支撑。
代理FAA局长克里斯・罗谢洛在周三的众议院拨款委员会会议上表示：“我们的目标是对整个系统进行彻底革新，彻底告别软盘和纸条。”交通部长肖恩・达菲也在本周早些时候强调：“这是我国数十年来最重要的基础设施项目之一，是跨党派的一致共识，每个人都清楚我们必须采取行动。”
为推进ATC现代化进程，美国航空业已成立名为“Modern Skies”的联盟，并通过广告宣传指出，当前的空中交通管制仍依靠软盘和一些过时技术来确保飞行安全。然而，升级ATC系统绝非易事，与简单购买最新游戏电脑大相径庭。一方面，部分系统因安全考虑无法关闭，无法像普通设备那样直接停机更换老旧部件；另一方面，升级后的关键基础设施必须具备强大的防护能力，以抵御黑客攻击和其他漏洞，因为任何一次入侵都可能给国家带来巨大损失，包括时间、金钱乃至生命。
目前，FAA正投入大量资金用于维护老化的ATC系统，确保这些系统能够全天候运行。然而，无论进行何种程度的维修、保养或大修，设备老化的问题迟早会暴露出来。白宫尚未公布此次系统升级的具体费用，但FAA已发布信息征询书，收集愿意参与系统升级挑战的公司数据，并宣布将举办多场“行业日”活动，以便相关企业向交通部展示其技术和方案。
达菲部长表示，交通部希望在四年内完成该项目，但行业专家对此表示质疑，认为这一时间安排过于乐观。无论最终需要多长时间，美国的空中交通管制系统经过数十年的忽视，现在确实急需一次全面的升级。
