在浩瀚的宇宙中，一颗位于大麦哲伦星云中的红色超巨星WOH G64，正缓缓步入其生命的最终篇章。这颗恒星的质量约为太阳的2000倍，距离地球约16万光年之遥。近日，欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜干涉仪（VLTI）成功捕捉到了这颗遥远恒星的详细图像，揭示了其临终前的壮丽景象。
WOH G64位于一个拥有约300亿颗恒星的星云中，它的生命即将在一场辉煌的超新星爆炸中画上句号。VLTI拍摄的图像中，WOH G64以惊人的速度喷射出大量气体和尘埃，这些物质在其周围形成了一个茧状结构，宛如宇宙中的一颗璀璨明珠。一个纤薄的椭圆光环在图像中清晰可见，科学家们通过分析这些喷射物质的分布，得以深入了解恒星生命末期的动态及其内部构造。
此次观测的成功，得益于智利安德烈斯贝洛大学天体物理学家大仲圭一领导的研究团队。大仲圭一表示：“这是我们首次成功捕捉到银河系外一颗垂死恒星的放大图像。我们发现了一个蛋形茧，恒星隐藏在其中，并被环状结构包裹。这一发现为我们揭示了恒星临终前的壮观景象。”
研究团队之所以选择WOH G64作为研究目标，是因为它在恒星演化过程中扮演着重要角色。WOH G64以惊人的速度释放物质，为科学家们提供了研究恒星临终阶段的重要线索。由于其距离已被精确测定，研究团队能够更准确地计算其质量和释放的能量，进一步加深对恒星演化的理解。
基尔大学天文台主任雅各布・范・隆指出：“WOH G64是同类恒星中的极端代表，任何剧烈的变化都可能预示着它正加速走向爆炸的终点。这次观测不仅为我们提供了宝贵的科学数据，还让我们对宇宙中的恒星演化有了更深入的认识。”
匈牙利Konkoly天文台的天文学家拉斯洛・莫纳尔也参与了此次研究。他表示：“早期的测量已经暗示了恒星周围尘埃环的存在，但此次成像使我们首次能够直接观察到这些尘埃结构。通过建模，我们深入了解了其形状和性质，这是理解这颗超巨星的重要一步。同时，我们还观察到WOH G64亮度随时间的变化，这本身就是一个令人着迷的现象。”
未来，研究团队计划使用更长波长的成像技术对WOH G64进行进一步研究，以揭示更多关于其内部结构和动态的信息。然而，在此之前，我们只能欣赏这颗宛如索伦之眼般的红巨星所展现出的诡异而模糊的美。尽管目前的图像分辨率有限，但它已经展示了人类观测技术的非凡成就。我们的望远镜能够捕捉到如此遥远恒星的图像，本身就是一项令人叹为观止的科学壮举。
