近期，中国科学院合肥物质科学研究院强磁场中心的研究团队，在量子材料领域取得了突破性进展。该团队的研究员邵定夫和杜海峰，携手他们的合作者，成功预言了一种前所未有的反铁磁材料——“X型反铁磁体”。这一新型材料不仅具有独特的交叉链结构，还被预测展现出子晶格选择性的自旋输运和非常规的反铁磁动力学特性。
这项研究成果于近期在Cell出版社旗下的知名物理学期刊Newton上发表，并因其重要性被选为封面论文，引起了学术界的广泛关注。
反铁磁材料，作为磁性材料的一种，由两个或多个铁磁子晶格构成。这些子晶格间的磁矩在交换相互作用的影响下，以反平行或非共线方式排列，使得整体不显示宏观磁化强度。这类材料因其零杂散磁场和超快磁动力学响应等特点，被视为下一代自旋电子学器件的理想材料，有望应用于高密度、低功耗、高稳定性和超快读写的电子设备中。
然而，传统观念认为，反铁磁材料的内部子晶格在自旋输运性质上相互抵消，使得这类材料通常不具备自旋极化的输运特性，从而限制了其在电子学中的应用。邵定夫和杜海峰团队的研究则打破了这一限制，他们通过深入分析反铁磁体的实空间堆叠方式，提出了一种全新的“X型反铁磁体”。
在研究中，团队通过结构搜索和高通量计算，从庞大的材料数据库中筛选出了15种潜在的X型反铁磁体候选材料。他们进一步根据对称性和结构特征，提出了交叉链晶格模型，并归纳出了X型反铁磁体的三种基本类型。其中，β-Fe₂PO₅作为一种已实验合成的材料，具有高于室温的反铁磁奈尔温度，成为了理想的X型反铁磁体候选。
理论计算结果显示，当输运方向平行于X型反铁磁体中的某一条铁磁子晶格链时，几乎完全自旋极化的电流主要沿该铁磁链传输，而垂直方向的子晶格链则几乎没有电流分布。这意味着，通过选择电场方向，可以在X型反铁磁体中利用特定的子晶格进行自旋传输，从而实现了传统磁性材料中无法具备的功能属性。
例如，通过对特定子晶格链注入自旋流，可以产生作用于单一子晶格的非常规自旋力矩，进而驱动反铁磁矢量实现确定性翻转。这一特性为反铁磁自旋电子学的高效信息写入提供了可能，有望推动低功耗、超快读写速度的自旋电子学器件的发展。
X型反铁磁体的发现，不仅是对70年前发现的G型、A型、C型反铁磁结构家族的重要扩展，更展示了在固体材料中选择性利用部分原子的可能性。这一研究成果为实现反铁磁自旋电子学的高效信息读写和新型器件设计开辟了新的方向，同时也为挖掘材料内部隐藏特性、实现基于子晶格层次的新物理和新应用提供了新的研究思路。
