一项发表在《美国国家科学院院刊》上的最新研究揭示了火星上令人惊讶的历史秘密：科学家们已经找到了强有力的证据，表明这颗红色星球上曾存在过广阔的海洋与绵延的沙滩。这一发现与火星当前干燥、寒冷且辐射强烈的环境形成了巨大反差。
通过解析中国“祝融号”火星车传回的地下成像数据，研究人员在火星北部低地发现了埋藏的沙滩遗迹。这些数据与地球探地雷达所获取的信息极为相似，显示出地下物质向低地倾斜的结构特征，暗示了海洋的存在。
宾州州立大学的研究合著者本杰明·卡德纳斯博士对此解释道：“雷达技术能够捕捉到沉积物大小的细微差异，这正是我们在火星上所观察到的情况。这证明了火星上曾存在潮汐、海浪，以及向海洋输送沉积物的河流，这些过程在一段时间内持续发生。”
长久以来，关于火星是否曾经拥有海洋的争论持续不断。而此次发现为火星历史上存在广阔水域的说法提供了确凿的证据。之前的研究已经表明，火星上曾有河流和湖泊流动，甚至在火星表面之下至今仍可能存在液态水。
卡德纳斯博士进一步指出：“沙滩是浅水区、空气和陆地之间的交汇点，在地球上，这样的环境被视为生命起源的关键区域。我认为，火星的沙滩区域将是未来探索生命迹象的理想场所。”
“祝融号”火星车，作为中国天问一号任务的一部分，高度为1.85米，重量约240公斤，设计寿命为3个火星月，相当于约92个地球日。2020年7月23日，它在中国文昌航天发射场由长征五号遥四运载火箭成功发射升空。2021年5月22日，“祝融号”火星车安全离开着陆平台，踏上了火星表面，开始了其巡视探测之旅。
