近日，据Arstechnica报道，负责美国太空发射系统（SLS）火箭项目的波音公司正着手准备应对项目可能被取消的局面。在2月2日的一次紧急召集的全体会议上，波音公司副总裁兼SLS项目负责人大卫·杜特彻向约800名员工通报了这一情况。会议仅持续六分钟，且未开放提问环节，据参会者透露，杜特彻的发言显得冷淡且机械。
杜特彻在会上透露，波音公司与美国国家航空航天局（NASA）的火箭合同有可能在2025年3月到期，而合同续签的不确定性使得公司不得不为潜在的裁员做准备。作为雇佣超过百名全职员工的雇主，波音公司需依据美国《工人调整与再培训通知法》（WARN法案），提前60天通知员工有关大规模裁员或工厂关闭的信息。
波音公司发言人随后表示，为了与阿尔忒弥斯计划的调整和成本预期保持一致，公司已通知SLS团队，到2025年4月可能会减少约400个工作岗位。未来几周内，受影响员工将收到强制性裁员通知。同时，波音公司正在与客户合作，并寻求在公司内部为员工重新安置的机会，以期减少裁员并保留人才。
有关SLS火箭和阿尔忒弥斯登月计划的未来，白宫内部及NASA高层领导展开了激烈讨论。一些商业航天倡导者强烈呼吁取消SLS火箭项目，认为其高昂的成本和滞后的进度已成为登月计划的拖累。而NASA代理局长珍妮特·佩特罗则主张在项目取消前，利用SLS火箭的初始版本执行阿尔忒弥斯II号和III号任务。
批评者指出，SLS火箭单次发射成本超过20亿美元，不包括有效载荷或地面系统的费用，这使得其成为一项巨大的经济负担。他们认为，保留SLS火箭计划不仅无法加速登月进程，反而可能因成本加成合同的性质，激励承包商如波音公司放慢工作进度，延长资金使用时间。
自2011年被美国国会和NASA要求开发以来，SLS火箭项目一直饱受进度滞后和成本超支的困扰。该火箭主要由航天飞机的部件组装而成，原计划于2016年底发射，但直到2022年底才完成首次飞行。在其整个生命周期内，NASA每年投入约30亿美元用于火箭及其地面系统的开发。然而，与此同时，美国的私人航天企业却在火箭制造领域取得了显著进展，如SpaceX开发了两款重型运载火箭，蓝色起源公司也成功发射了自己的New Glenn火箭。这些火箭至少部分可重复使用，且飞行成本远低于SLS火箭。
