科学家们近日宣布了一项在国际空间站上的突破性实验成果：成功完成了味噌的太空发酵。这一创举标志着人类首次在太空环境中尝试有意进行食物发酵，为长期太空飞行的宇航员提供了全新的烹饪可能性。
味噌，这一源自日本的调味品，由煮熟的大豆、盐和曲霉菌混合发酵而成，其发酵过程可长达数年，最终形成一种富含鲜味的浓稠酱料。在地球上，味噌广泛应用于各种汤品和酱汁中，深受人们喜爱。然而，在太空环境中，宇航员的食物虽然经过精心营养搭配，但进食量普遍不足，这可能与食物风味的感知变化有关。宇航员们报告称，在太空期间味觉和嗅觉减弱，更加偏爱咸味、辣味和鲜味浓郁的食物。
在此之前，尽管已有泡菜和葡萄酒等发酵产品被送往国际空间站，但从未在太空进行过真正的发酵实验。此次，丹麦技术大学的可持续食品创新研究小组决定探索太空环境下能否进行发酵，并比较太空发酵食品与地球发酵食品在风味上的差异。
2020年3月，研究团队将一小罐高曲霉、低盐的味噌送往国际空间站，经过一个月的发酵后返回地球。同时，还有两批相同包装的味噌在地球的不同地点作为对照组进行发酵。待太空味噌返回后，研究人员对其进行了详细的微生物群落、风味化合物和感官特性分析。
研究结果显示，太空味噌的发酵过程成功，且风味与地球上的味噌相似，呈现出咸鲜味。研究团队在论文中写到：“总体而言，太空味噌仍然是味噌。”这表明太空味噌不仅可识别且安全，还能满足宇航员对味道的需求，同时提供高营养价值。
研究人员还发现，与地球味噌相比，太空味噌具有更浓郁的烘烤和坚果风味。这一差异可能是由于国际空间站所在的低地球轨道环境中微重力和辐射增加的影响，这些条件可能加速了发酵过程。
在对比三组样本时，可以明显看到太空味噌的独特之处。这一发现不仅为太空食品的开发提供了新的思路，还可能激发新的烹饪表达形式，丰富太空中的饮食文化。
研究团队表示，他们的研究为探索生命在太空等新环境中的变化开辟了新的方向。未来，这些研究成果有望被应用于在太空创造其他类型的风味发酵食品，进一步丰富太空食品的种类和口味。
